De tweejaarlijkse beurs Light + Building werd begin deze week gecanceld en doorgeschoven naar 'de tweede helft van september' vanwege het coronavirus. Exposanten van decoratieve verlichting zijn er laconiek onder.
De verspreiding van bet coronavirus leidt tot lastige afwegingen bij beursorganisaties: wachten wij nog even af hoe de verspreiding zich ontwikkelt, gaan wij de beurs uitstellen en wanneer communiceren wij dat, kunnen wij meteen een alternatieve datum presenteren of komt dat later? Zeker in Duitsland, beurzenland bij uitstek, is het billen knijpen: wat gaan wij doen? Begin deze week liet de Messe Frankfurt weten dat Light + Building, twee weken voor de opening, werd afgelast en in de tweede helft van september zal worden gehouden. Wat doe je dan als exposant?
Heroriënteren
Nu, een paar dagen verder, blijkt dat iedereen begrip heeft voor de situatie en bezig is met heroriëntatie. Vooral voor exposanten die zich richten op decoratieve verlichting, die meestal via de retail wordt verkocht, zou je denken dat het slecht uitkomt als de beurs in september wordt gehouden want dan beginnen consumenten net te denken aan verlichting. Dan pas aan de vakhandel tonen wat je voor nieuws in huis hebt, is te laat.
Chinees Nieuwjaar
Dat blijkt wat genuanceerder te liggen. 'Het maakt voor ons niet zoveel uit', zegt Michiel van Mierlo, oprichter en mede-eigenaar van It's about Romi. 'Het is dan wel druk met andere beurzen waar wij aan meedoen, maar wij hebben net op de beurs in De Woonindustrie al onze nieuwe producten laten zien en die kunnen wij uit voorraad leveren. Wij houden altijd rekening met Chinees Nieuwjaar en hebben ruim van tevoren besteld. Natuurlijk mis je nu de contacten en de omzet die je op Light + Building zou krijgen, maar het is niet anders.'
Geluk bij ongeluk
Het rekening houden met het leveringsgat dat altijd valt vanwege het Chinees Nieuwjaar blijkt een constante bij bedrijven die wilden exposeren op Light + Building, maar nu even pas op de plaats moeten maken. Leveringsproblemen zijn in ieder geval voor de komende maanden afgedekt. Bij Masterlight komt het afgelasten van de beurs zelfs helemaal niet zo slecht uit. Begin februari vorig jaar werd het bedrijf door brand verwoest en na een tijdelijk onderkomen elders kan in april een nieuw pand worden betrokken. Nu kan de aandacht worden gericht op de verhuizing en wordt deze niet belemmerd door deelname aan de beurs.
Hotel boeken
Ook bij Quasar is men snel gewend aan de situatie dat de beurs is uitgesteld. Hoewel de pers pas morgen officieel wordt ingelicht weet Dicky Warman al de nieuwe datum van de beurs. 'Hij begint op 27 september en ik denk dat de hotels het al iets eerder wisten. Vijf minuten nadat wij het bericht binnenkregen ben ik een hotel gaan boeken, maar de prijzen waren al verhoogd.'
Bij Masterlight hebben ze mazzel dat al jaren hetzelfde hotel wordt geboekt voor de beurs. 'Wij konden onze reservering gewoon doorschuiven naar september', vertelt Amair Hoogland. Wel wordt het in die maand druk, weet hij nu al. 'Eerst de huisshow, dan de beurs in De Woonindustrie en dan Light + Building, dat is dus driemaal in één maand.'
Lastige logistiek
Hoogland voorziet geen leveringsproblemen omdat HighLight, net als vrijwel alle andere exposanten, de productie in China laat doen. 'Wij hebben vanwege het Chinees Nieuwjaar op tijd ingekocht en zelfs wat extra en dat was nog voordat het coronavirus toesloeg.' Het bedrijf heeft regelmatig contact met leveranciers in China en volgens Hoogland komt her en der de productie weer langzaam op gang. Lastig en onvoorspelbaar is wel hoe het logistiek loopt. De transportmogelijkheden verschillen per provincie en de containers in de haven stapelen zich op. 'Dat kan later lastig worden en de prijzen voor vervoer zullen omhoog gaan.'
Afhankelijkheid van China
Michiel van Mierlo beseft de grote afhankelijkheid van China als producent. 'Ik heb vanmorgen twee uur aan de telefoon gezeten om de leveringen van de komende tijd te bespreken. 'Vorig jaar hebben wij besloten om een deel van onze productie in India te laten doen. Maar ik hoor net dat zij bepaalde armaturen niet kunnen maken omdat zij afhankelijk zijn van componenten uit China.'
Update 17.27 uur: Er is officeel een nieuwe datum vastgesteld voor de beurs Light + Building: 27 september t/m 2 oktober 2020 in Frankfurt.