Naar aanleiding van een documentaire op tv is er in Amerika een discussie ontstaan over de vermeende schadelijkheid van vlamvertragers in meubelen.
De documentaire Toxic Heat Seat heeft een hoop stof doen opwaaien in de Verenigde Staten. Want volgens de op 25 november door betaalzender HBO uitgezonden film zijn de brandvertragers die in meubelen zitten uiterst giftig. De brandvertragers komen langzaam vrij omdat het polyurethaan langzaam ‘afbrokkelt’ waardoor de vlamvertragende middelen vrijkomen en zich in de omgeving verspreiden..
Kankerverwekkend
In de documentaire laten de regisseurs James Redford en Kirby moeders, brandweerlieden, wetenschappers en advocaten aan het woord waaruit de gevaren van de vlamvertragers blijken. Zo komt er bij vrouwelijke brandweerlieden veel meer kanker voor. Ook laat de documentaire zien dat de chemische industrie, maker van de vlamvertragende middelen, zich probeert te distantiëren van de giftigheid van de middelen en verantwoordelijkheid voor mogelijke negatieve gevolgen ontloopt. Gevolg van de film is veel publiciteit in de pers. In sommige krantenkoppen wordt aangegeven dat ‘gewoon op je meubelen zitten dodelijk kan zijn’.
Wettelijke verplichting
Oorzaak van alles is dat alle meubelen van na 1970 verplicht behandeld moeten worden met vlamvertragers. Meubelen van voor die tijd zijn ‘veilig’, zo stellen de documentairemakers. Veel stofzuigen is volgens hen aan te raden want de brandvertragers, die dus uit het polyurethaan ‘ontsnappen’, verspreiden zich via stof door de lucht.
Wijziging productie
Inmiddels zijn meubelfabrikanten niet meer verplicht om hun producten te voorzien van brandvertragers. Vanaf 1 januari 2014 mogen zij ook meubelen leveren die hier niet mee behandeld zijn.